MOONDROP MOONRIVER Ⅲは、最近最も注目されているドングルDACである。また、当時のMOONRIVER Ⅱは、Lotoo W2シリーズに続いて性能パラメータを最高水準まで引き上げた製品でもあった。パラメータと音質が必ずしも比例するわけではないが、イヤホンを主力とするブランドとして、当時のMOONRIVER Ⅱは間違いなく誠意に満ちた製品であり、海外のサイエンスHiFi層からも1000元台の神機と評価されていた。そしてMOONRIVER Ⅲの登場は、さらに強力な性能とデザイン性の高い外観をもたらし、MOONDROPのドングルDAC製品ラインの成熟に伴い、機能面でもより多様な楽しみ方が可能になった。すでに多くの人が「世界一のドングルDAC」と呼んでいる。冗談はさておき、MOONRIVER Ⅲは確かに非常に優れた推力と音質性能を備えているが、音色の面においては注意を促したい点もある。もし今、この製品に非常に心を惹かれて衝動的に購入しようとしているのであれば、私の結論を読んでから判断することをお勧めする。
まず外観について、MOONRIVER Ⅲは間違いなくこれまでで最も美しいモデルである。全体的なデザインはMOONRIVER Tiのイメージを受け継ぎつつ、ステンレス素材を用いてMOONRIVER Ⅱ Tiよりもさらに精緻な仕上げを実現しており、表面のサンドブラスト加工による触感は非常に繊細である。ただし、開封時に表面を覆う保護フィルムが若干の跡を残すことがあるが、すべての個体で発生するわけではなく、消しゴムで拭き取ることが可能である。手汗や汚れが付着する前の状態では、MOONRIVER Ⅲは非常にハードコアなマスク向けのデザインでありながら、MOONRIVER Ⅱ Tiと比較して繊細さと精巧さが加わった印象である。特にボリュームホイールの追加と筐体の曲線デザインは、見た目にも美しく飽きが来ない。やや残念な点としては、ホイール部分の組み立て公差がやや大きく、筐体の外側から持ち上げることができたり、ゲームコントローラーのように表面部分を回転させることができてしまう。次期モデルでこの点が改善されることを期待したい。ボリュームコントロール自体は非常に精密で、100段階もの調整が可能であり、自分の好みの音量に合わせられないという心配はほぼ無用である。
物理インターフェースに関しては、3.5mmおよび4.4mmヘッドフォンジャックとUSB-Cポートが標準装備されているが、それに加えてDSP切り替えスイッチと独立したPD充電ポートが搭載されている。これにより、MOONRIVER Ⅲを使用しながらフロントエンド機器への充電が可能となる。適切なPD急速充電器を使用すれば対応するハンドシェイクプロトコルが確立され、PD自体が下位互換性を持つ多くのプロトコルに対応しているため、適応範囲は非常に広い。Appleユーザーは最大25Wの急速充電が可能であり、最大60Wの供給仕様にも対応している。このような機能の実装は決して容易ではなく、回路間のシールドや干渉の問題も慎重に考慮する必要があるが、実用性は非常に高く、評価に値する。ケーブルはそのプラグ形状から、ddHiFiとのコラボレーションによるカスタムモデルであることは容易に推測できる。DSP切り替えスイッチにも明確な用途があり、例えば見知らぬイヤホンを接続した際にアプリを開いて手動でオフにする手間を省き、物理スイッチで即座にデフォルト状態に戻すことができる。MOONDROP Appが提供するインタラクティブなDSP調整機能については、本稿の主眼ではないため、詳細は公式ページや他のメディアのレビューを参照されたい。簡潔に言えば、公式アプリを通じて高度にカスタマイズ可能なチューニングが可能であり、EQだけでなく、より精密な周波数ポイントやQ値の調整も行える。さらに、作成したプリセットをアップロードしたり、他のユーザーのプリセットをダウンロードして共有することもできる。
「性能」は常にMOONRIVERシリーズの中核であり、今回のMOONRIVER Ⅲは131dB級のダイナミックレンジに加え、16Ω負荷時に500mWの出力を実現している。ここで疑問に思うかもしれない。なぜほとんどのメーカーは32Ωで表記するのに、MOONRIVER Ⅲは16Ωなのかと。実際には、より低いインピーダンスはより重い負荷を意味する。MOONDROPは今回、4Ω負荷でのテストパラメータも公開している。このグラフの横軸は出力電力、縦軸は歪みとノイズ（すなわちTHD+N）であり、MOONRIVER Ⅲが異なる負荷においても「クリッピングポイント」が非常に近似していることがわかる。これは、強力な負荷駆動能力、電流供給能力、そして制御力も担保されていることを示している。私自身もかつてデータ計測に熱中していた頃、8Ωや4Ωの負荷抵抗で測定を行ったが、低インピーダンスのテスト結果を公表しなかった。なぜなら、当時はChordのようにテストデータを重視するブランドでさえ、8Ω未満の負荷パラメータは非常に厳しく、電力、歪み、ノイズの各指標が32Ωと比較して桁違いに低下していたからだ。MOONRIVER ⅢがMOONRIVER Ⅱを凌ぐ点は、単に出力が若干向上したということではなく、回路設計レベルでの抜本的なアーキテクチャの再構築にある。もちろん、ハードウェアに一知半解のユーザーは、AK4493+SGM8262-2といった表面に見える「コア部品」だけに注目しがちである。私がNIPO COCOM Iをレビューした際、500以上のIC部品を搭載した複雑な機器でありながら、コメント欄でAK4493とSGM8262の2つの部品だけでコストを計算するような意見があり、呆れたものだ。ユーザーがパラメータをどのように見るべきか、どのパラメータが音のどの部分に関連するのか、推力とは何か、負荷駆動能力とは何か、低インピーダンスと高インピーダンスにそれぞれどのような出力特性が求められるのか、出力インピーダンスの役割とは何かなど、詳細に語れば切りがない。しかし、MOONDROPはフロントエンド機器を開発する際、常にサイエンスHiFi志向のアプローチを取っている。高性能パラメータが必ずしも良い音をもたらすとは限らないが、より大きなパワーヘッドルームをもたらし、インタラクティブなDSP機能により多くの性能余裕をもたらすことは間違いなく、称賛に値する方向性である。言い換えれば、イヤホンブランドがどうやって優れたドングルDACを作れることを証明するのか。少なくとも性能パラメータは偽らない。
実際の試聴においても、MOONRIVER Ⅲはそのスペックに見合った性能を発揮しており、特に三つの点で非常に印象的だった。まず推力である。耳で明確に感じ取れる推力であり、同じ音量レベルにおいてMOONRIVER Ⅱ Tiと比較して、明らかに密度が高く、両端の伸びとエネルギー開放感に優れている。ダイナミクスは非常に見事で、大規模なクラシック楽曲や近代的なサウンドトラックの再生において、音の起伏が十分に感じられ、微細な音のディテールと緊張感を同時に備えている。サウンドステージもエントリークラスのDAPに匹敵する水準に達しており、特に縦方向の高さと奥行きの表現が向上している。これにより、ヘッドフォン内部に音が閉じこもる感じをある程度軽減し、より前方に定位した結像をもたらし、ライブ録音において優れた臨場感を実現する。第三に、低域に若干のゲインが加えられており、優れた電源処理を備えたデスクトップアンプに特有の低域の重心の低さを意図的に模倣している。純粋な楽器演奏においては非常に引き締まった力強いサウンドを提供し、パンチ感も十分である。しかし、一般的なポップスを聴く際には、MOONRIVER Ⅲの低域の存在感がやや強く、中高域と比較して密度が明らかに高いと感じられることがあり、一部の組み合わせではバランスの悪さを感じるかもしれない。一方、ロックやエレクトロニカを好むリスナーにとっては、この低域は明らかに聴いていて気持ちよく、しかも結像が肥大化したり残響が過剰に溜まることなく、クリアで健康的な形で提示される。
タイトルにある「失」の部分、すなわち私が購入をためらう可能性があると考える点について述べる。これはMOONDROPの美的センスや技術力に問題があるという意味ではなく、意図的なチューニングである可能性もある。この部分をよく読めば、十分な判断材料となるはずだ。
個人的には、MOONRIVER Ⅲのクラシック音楽再生に対する評価は非常に高い。しかし、ボーカルについては明らかに音が明るく、結像が繊細で細身である。密度は十分に確保されているが、音の方向性は厚みを重視したものではなく、ボーカルにおいては線の質感や喉音のディテールが強調される一方で、息遣いの部分はやや弱められている。特に抒情系ボーカルにおける息の豊かさが薄れ、感情表現が十分に伝わってこない。ジャッキー・チョンや玉置浩二のような声質の場合、音色が明るすぎて芯の強さが不足し、喉音の粒立ちが本来あるべき荒々しさを失い、全体的に若々しく聞こえてしまう。この傾向はMOONRIVER ⅡやMOONRIVER Ⅱ Tiよりも顕著であり、むしろMOONRIVER Ⅲの音色はMOONRIVER Ⅱ Tiにより近い。
逆に、ボーカルの息遣いの豊かさを気にせず、明確な線と喉音の質感を重視する声質、例えばYOASOBIや南条愛乃、そして水月雨の創業者自身も好む坂井泉水のようなアーティストを好むのであれば、MOONRIVER Ⅲは依然として心地よく、むしろ少し中毒性すら感じさせるサウンドを提供する。「Goodbye My Loneliness」のようなリズム感が強く低域の重い楽曲では、思わず足を揺らしたくなるような体験が得られるだろう。
しかし、香港や台湾のオールディーズやジャズを好む場合、MOONRIVER Ⅲのボーカルは細く乾いた印象を与える。フォークミュージックのようにビブラートや息遣いをそれほど重視しないジャンルであっても、素の歌声ですら何か物足りなさを感じさせる。
同様に、日本の女性ボーカルを例に挙げると、中島美嘉、Aimer、宇多田ヒカルのようなスタイルでは、音の線が強すぎて息遣いの豊かさが不足するため、彼女たちのバラードを聴く際にブレスやニュアンスのディテールが欠けてしまうと感じる。
したがって、MOONRIVER Ⅲは、自社の「流星」と組み合わせた方が「Kato」よりも補完的でバランスが取れていると感じる。つまり、MOONRIVER Ⅲは中域に一定の厚みを持つイヤホンとの相性が良く、その性能と音色の魅力を最大限に引き出すことができる。
もう一点、MOONRIVER Ⅲの強力な出力を見て、過度にヘッドフォンを駆動しようとすることを避けてほしい。特にベイヤーダイナミック製など、モニターや楽器演奏向けのヘッドフォンは、ポータブル機器で「良い音」を目指す場合、出力の大きさよりも音のベースのマッチングが重要である。例えば、BlueDACは出力が30mWに過ぎないが、HD800でもその音の骨格を十分に広げることができる。MOONRIVER Ⅲ自体の結像は繊細であり、自社のヘッドフォンでさえも肉感的な表現にはやや欠ける。ボーカルを重視しないのであれば別だが、ヘッドフォン駆動を目的としてMOONRIVER Ⅲを選択することは、私としてはあまりお勧めしない。LotooがW2 Ultraをヘッドフォン駆動に特化して開発し、確かにW4よりも良い結果を出せたのは、出力が高いからではなく、中域がより豊かで、ヘッドフォン駆動時に結像によりしっかりとした芯が感じられ、W4のような細く空間が広がりすぎる印象がなかったからだ。したがって、MOONRIVER Ⅲは主にイヤホンを駆動することに長けたドングルDACであると私は考える。
以上が、私が考えるMOONRIVER Ⅲの得と失である。ここでいう「失」の部分は、DSP機能を活用しないことを前提としている。もしある程度のチューニングの知識があれば、MOONDROPの専門的なWEBチューニングプラットフォームを通じて細かな調整が可能であり、これらの点をある程度改善することもできる。逆に、MOONRIVER Ⅲを純粋なドングルDACとしての音質だけを求めて購入し、一切の「カスタマイズ」を行うつもりがないのであれば、ボーカルの音色が最も注意すべきポイントとなる。しかし、器楽演奏に関しては、外部電源を使用しなくても、MOONRIVER Ⅲは現時点で1000元台のT0級の製品である。「世界一のドングルDAC」というのは冗談かもしれないが、MOONDROPがこの価格帯でこれほど高性能なドングルDACを、しかもフロントエンド機器の専門メーカーではない立場で作り上げたことには、大きな誠意が感じられる。それは単に自社イヤホンとの組み合わせを目的とした付属品的な製品ではなく、現在のドングルDAC市場全体の中でも、間違いなくトップクラスの製品である。
出典：李凌佳琦
