率直に言うと、MOONDROP DHA15 DAC/アンプ一体機の最も重要な点は、自分が何を必要とし、何を必要としないかを明確に理解していることにある。言い換えれば、MOONDROPが自社のターゲット顧客がどのような機器を求めているかを完全に把握した上で、極めて正確な製品ポジショニングをアンカーとして打ち出した一台である。その取捨選択の方向性、そしてそのバランス感覚は、単に明確なだけでなく、実に絶妙とさえ言える。
業界の多くの人が知っているように、MOONDROPというブランドは製品作りに惜しみなく投資することで知られている。そして今回MOONDROPが提携先に選んだSMSLは、長年にわたりコストパフォーマンスと良心的な価格設定で評価されてきたフロントエンドブランドである。だから私も当初は、あらゆる面で「よく作り、よく揃えた」機器になるだろうと考えていた。しかし一方で、2999元という価格帯で全てをカバーしようとすれば、基本的に何も過度な期待はできないということも分かっていた。だからこそ、こういう製品で最も重要なのは取捨選択であり、その取捨選択の前提は、ターゲット顧客をどれだけ深く理解しているかということに他ならない。
まず外観について。オーディオ業界には、コストをかけた機器は筐体もトランスも重量感があり、見た目より重いというのが一般的な固定観念だ。しかしMOONDROP DHA15 DAC/アンプ一体機の2kgという重量は、このボリュームではごく普通と言える。そしてフロントパネルはかなり新鮮で、レーザー彫刻によるMOONDROP Yukiのデザインが、この機器に独自の個性を一気に与えている。しかし実際に手に取ってみると、CNC切削の航空アルミニウムに金属ヘアライン仕上げという表面加工の手触りは、私には「まあ及第点」という印象で、処理は決して精密とは言えず、ボリュームノブもやや遊びがある。読者の皆さんに覚えておいていただきたいのは、一見可愛らしく、触ると平凡なこの外観こそが、一つの取捨選択の結果であり、視覚と触覚の間で工夫を凝らしたデザインによって前者に重きを置き、その分他を節約しているということだ。
さらに「省くべきところは省く」という思想が顕著なのは、機器の背面である。XLRとRCAの入出力、USB、さらには独立したグラウンド端子まで備わっているが、同軸と光デジタルの2つの一般的な入力が同時に欠落している。これは私にとって非常に不慣れなことだった。しかし冷静に考えてみると、なぜそうなのかが分かった気がする。同軸と光デジタルは、一般的にデスクトップCDプレーヤーからの出力で使われることが多く、私のように自宅に多くの機器を持つユーザーは、おそらく独立したDACを通した後、XLRでアナログ信号を送るだろう。逆に、若いユーザーで機器が少ない場合は、おそらくUSBが最も簡単で便利だろう（PC、タブレット、スマートフォンのいずれであっても）。そう考えると、このようなポジショニングの機器では、同軸と光デジタルは確かに省いても良いのかもしれない。ただ個人的には、Bluetoothがあればさらに良かったと思う。もちろん、Bluetoothやストリーミングとなると、別の設計変更とコストが発生するわけだが。
つまり、MOONDROP DHA15 DAC/アンプ一体機の使用コンセプトは、第一にUSBから直接デジタル信号を入力し、第二に別のフロントエンドからXLRまたはRCA経由でアナログ信号を入力する（MOONDROP製CDプレーヤーでも同様に可能）という二通りであり、そのいずれの場合も主にヘッドフォンを直駆動し、次にスピーカー用のプリアンプとして使用することができる。この機器は、システム能力と使用シーンの両面において、「安価だがとにかくあらゆる端子を備えた」という機器の多くとは一線を画している。つまり、引き算をしているのだ。言い換えれば、良い鋼材を正確に絞り込んだ用途に集中させているのである。
では、その刃は、どれほど鋭いのだろうか。
画面の前のあなたが、最初にこの機器で大型ヘッドフォンを駆動した時に「音が普通だな」と感じても、どうか落ち着いてほしい。この機器のゲインは初期状態ではローゲインに設定されており、私はこの機器が大型ヘッドフォンを駆動する際にはハイゲインモードに切り替える必要があると確信している。これは出力が不足しているという意味ではなく、むしろ逆で、この価格帯としてはかなり驚異的な推力を持っている。ただ、ローゲインはイヤホン向けに非常に扱いやすい調整が施されており、多くのイヤホンが過駆動になってしまうのを防いでいるのだ。そして操作ロジックは非常にシンプルで直感的であり、切り替えた後には、私と同じように、期待を完全に超える感覚を体験できるはずだ。
というのも、私自身はこの3000元価格帯のDAC/アンプ一体機を様々なブランドで数多く聴いてきたため、事前に一定の予想の枠組みがあった。さらにMOONDROPとSMSLという二つのブランドに対する理解も踏まえて、最初は「音の大枠が整っていて広がりがあれば十分だろう」と考えていた。全体のスケール感に過度な期待はしていなかったが、窮屈にはならないだろうとも思っていた。そして音のベースはクリーンで分離感もまずまず、中高域にはより優れた制御力があるだろうといったところが、私の予想だった。
予想は全て当たっていた。MOONDROP DHA15 DAC/アンプ一体機の音の骨格は、私が予想していたよりもさらに半回りほど大きかった。これは、サウンドステージと帯域幅の両方において、同価格帯ではかなり奔放なスケール感を持つ機器であり、空間は間違いなく広大だ。そして音のベースも整っていてクリアであり、数年前のこの価格帯のDAC/アンプ一体機には確かに音の背景が汚いものもあったが、ここでは非常に透明で美しく仕上げられている。分離感については、「3000元台で特に際立っている」と表現しても過言ではない。情報量は豊かで、線の輪郭は明確であり、ディテールは繊細で精緻でありながら、飾り気のない率直な表現を持っている。以上は全て、聴く前の私の予想と推測に一致していた。しかし…
しかし、その先が予想を超えた部分だ。率直に言って、この機器の低域がこれほどまでにしっかりしているとは本当に思わなかった。中域にも予想外の骨太さがあり、厚みのあるサウンド傾向ではないものの、中低域は非常に安定していて密度が高い。この中低域は価格帯を超えた力強さを持っている。これは単に十分な安定感と落ち着きを提供するだけでなく、何よりこの機器を単純に「デジタルサウンド」のカテゴリーに分類することを許さない。耳障りな刺さり方や薄っぺらさとは無縁であり、それが一気に万能な性格を獲得しているのだ。
なぜなら、この価格帯の機器では、現実的に言えば三つの道しかないからだ。一つ目は、何も間違えずに何も目立たない四平八穩な路線。二つ目は、アナログ的な味わいや音楽的な豊かさを重視し、やや暖かくまったりとした方向に振り切る路線で、その場合、サウンドステージの広がりや背景のクリーンさ、解像感や線の輪郭にはあまり期待できない。三つ目は、S/N比とダイナミックレンジを極限まで追求し、素養を徹底的に引き出す路線だ。しかし、この路線を突き詰めすぎると、かえって邪道に陥る危険性もある。厚みや音楽的な味わいを過度に削ぎ落とせば、長時間のリスニング耐性が損なわれてしまうからだ。
一方、MOONDROP DHA15 DAC/アンプ一体機は、使用されている部品を見ると、2基のCS43198がダイナミックレンジとS/N比の両方で131dBという優秀な数値を達成し、さらに15W×2の出力を備えている。一見すると、分離感を極限まで追求した邪道な製品のように思えるかもしれない。しかし、実際に聴いてみると、非常に落ち着いた音の性格を持つ機器であることが分かる。暖かくまったりとした路線を取らず、弾力性や柔らかさ、丸み、光沢感などを過度に強調することもない。その表現は確かにストレートで素養重視の傾向にあるが、十分に安定した中低域の骨太さを基盤とし、急かさず遅すぎない適切なテンポ感を伴うことで、虚勢のない落ち着いた迫力を生み出している。さらに、もともと優れた繊細さと透明感も加わり、その音は…ある意味で美しいとさえ言える。
この美しさは、典型的な真空管アンプのような肉感的で寛大で柔和な方向性のものではなく、高価な石鹸アンプのような極度の精緻さや優雅さを備えているわけでもない。しかし、この機器はすでに、華麗なディテール、非常に快適なリスニング感、そして優れたダイナミックコントロールを兼ね備えている。そして本来、この三つの要素は、この価格帯のDAC/アンプ一体機においては、不可能な三角形であるべきものだ。この価格帯の純粋なヘッドフォンアンプでさえ、これらを同時に実現することは通常ありえないはずなのだ。
そして、フロントエンドはニュートラルな表現を担い、イヤホンが音の味付けを担うという考え方は、科学的な組み合わせの主流アプローチでもある。MOONDROP DHA15 DAC/アンプ一体機とMOONDROP Paradise 2を組み合わせた場合を例に取ろう。Paradise 2はもともと同価格帯でコストパフォーマンスが非常に高いモデルであり、バランスが取れていて機敏で、反応も速い。この二つを組み合わせると、DHA15はParadise 2の持つ音の骨格能力を埋もれさせることなく、低域を力強くダイナミックに、中域には適度な硬質感を、高域には伸びやかさをもたらす。その精彩さは非常に美しく、残響感も十分であり、基本的な温かみと厚みも維持されている。もしDHA15がこの温厚さを保持できなければ、この組み合わせのリスニング耐性は大きく損なわれたはずだが、それはしっかりと確保されている。その結果、全体の音は躍動感と安定感を兼ね備え、多様な音楽ジャンルに対応できる実力を備えている。
これをMOONDROP Castle in the Skyに変えて組み合わせると、音はより丸みを帯び、雄大で、かつ優雅で繊細なものになる。先ほど、味付けはイヤホンが担うと言ったが、先の組み合わせがややストレートで美しさに欠けると感じたなら、ここにその美しさが現れる。より華やかな高域、より柔らかな中域、よりしなやかな低域が、すべてそこにあるのだ。
さらに、HIFIMAN HE1000UやFosi i5を含む他のプレーナーマグネット型ヘッドフォンとも組み合わせて試してみた。結論としては、いずれも問題はなく、各ヘッドフォンの最高の状態や完璧な相性を必ずしも引き出せるとは言えないが、合格点をはるかに超えるパフォーマンスは確実に保証できる。その理由は、DHA15の音のベースにある。外部DACを使用する場合でも、USB接続でDACから増幅までを一貫して行う場合でも、その出力する音は十分に骨太でありながら、落ち着いていてクリーンで繊細かつ透明感がある。同価格帯の製品と比較して、より完成された音の骨格と精緻なディテールを持ち、ダイナミックコントロールと過渡応答も優れている。このような、機敏でありながら音楽的基盤を失わない素養重視のサウンドは、理論的には非常に幅広い適合性を持っており、さらにその推力も非常に優れている。
経験豊富なオーディオファンは、私の上記のコメントを読んで疑問に思うかもしれない。「この音のベースなら、プレーナーよりもダイナミック型の方が相性が良いのではないか？」と。そこで実際にAustrian Audio The ComposerとSennheiser HD660S2で試してみた。前者は、サウンドステージの構築に若干の矛盾があり、一部の楽曲では音の趣きがやや奇妙に感じられた。これも無理はない。AKGからAustrian Audioに至るまで、オーストリアのヘッドフォンは常にアンプに対してやや繊細な要求を持つからだ。一方、Sennheiser HD660S2との組み合わせは非常に満足のいくもので、コントロールは自在で、密度と豊満さが補完し合い、定位は確かで倍音も適切に響く。MOONDROP Horizonダイナミック型ヘッドフォンとの組み合わせも、調和が取れていて伸びやかだった。実際に試した限りでは、ほとんどのダイナミック型ヘッドフォンを問題なくドライブし、良好な適合性を達成できる。
MOONDROP DHA15 DAC/アンプ一体機、総括すると、これは自分が何を求めているかを明確に理解した一台である。限られた3000元という価格帯の中で、非常に明確で的確な取捨選択を行い、作り込みは普通で端子も不足しているが、その分節約したコストをDACと増幅部に注ぎ込んでいる。特に増幅部のパフォーマンスは、多くの同価格帯の純粋なアンプよりも力強く、直駆動時の素養は価格を超えた強さを持っている。透明感や繊細さを比較すれば、本当に上位のレベルに匹敵する。たとえややHUFI寄りの個人的な好みを持ってしても、そのチューニングは十分に成功しており、十分に聴き心地が良いと感じる。
予算が限られており、フロントエンドとヘッドフォンを合わせて5〜8千元程度に抑えたいと考えている方にとって、これは見逃せない良心的な優れた機器である。
出典：ヘッドフォン林sir
