Topping DX5 IIを手にしてからもうすぐ1ヶ月になるが、いまだに信じられない気持ちだ。国産の小型DAC/アンプがここまで進化しているとは…
2010年を振り返ると、当時私の店では「M600」というピュアアンプを販売していて、なかなか好調だった。今思えば、あのアンプの良さは音が比較的安定していたことだ。HD600でもDT880でも、そこそこのスケール感、整理されたディテール、そして音がキツくなく刺さらない――そう、それだけで十分に良いものだった。この3つを同時に満たすのは、当時としては非常に難しかった。なぜなら、当時の低価格帯のアンプには粗悪なものが本当に多く、中には完全にまともに鳴らないものも少なくなかったからだ。RA1やLehmanのコピー品などは、まさに「ボロボロの綿布団をかぶって音楽を聴いている」と表現できるような音だった。
外観やデザインについては、言うまでもない。筐体が付いているだけで、それ以上何を望めるというのか。
では、15年後の今に視点を移そう。手元にあるこのTopping DX5 II、見ただけで心が躍る。デザインはシンプルでありながら美しく、カラーリングも今どきのデスク周りのトレンドにぴったりだ。表面のコーティングは手触りが良く、傷や摩耗にも強い。そして人間工学も申し分なく、国内トップクラス、国際的にも遜色ない水準に達している。使いやすさは「バカでも使える」と言っても過言ではない。さらに、DACとアンプの一体型であるだけでなく、フルバランス構造を採用している。インターフェースも非常に充実しており、前面には6.35mm、4.4mm、4ピンXLR出力、背面には光デジタル、同軸、USB入力に加え、XLRバランス出力とRCA出力も完備している。このコンパクトなボディにすべてを凝縮した小さなマシンが、いくらで売られていると思う？1999元だ……
時代は確かに変わった。大人よ。
実際のところ、Toppingというオーディオブランドにとって、DX5シリーズは看板製品である。先代の累計販売台数は、同カテゴリーの製品の中で間違いなくトップクラスであり、評判も非常に良かった。そのため、このシリーズの第2世代製品が彼らにとって非常に重要で、大きな注力が払われていることは間違いない。
ハードウェア面では、Topping DX5 IIは2基のES9039Q2Mを搭載し、独自開発のI/V変換回路でDACの性能を最大限に引き出し、ダイナミックレンジ133dB@1kHzを実現している。アンプ部には、3段階ハイブリッド増幅アーキテクチャを採用したX-Hybridアンプ回路を搭載し、S/N比も133dB@1kHzを達成。出力パワーは驚異的な7600mW×2@16Ωに達しており、このボリュームの製品が持つべきパラメータとは到底思えない数値だ。さらに、10バンド高精度PEQ調整に対応し、EQ設定やボリューム設定を個別に保存することも可能である。
音以外の面でDX5 IIが提供するものを一言で言うなら、私は小型機として完成の域に達していると感じる。完成を実現するのは難しい。なぜなら、以前の2000元未満の小型機は、見た目が粗くてオーディオファン以外の消費者には一瞥で却下されるか、人間工学が未熟で2週間使ってもマニュアルを引っ張り出さねばならなかったか、あるいは機能が不足してシステムの一部にしかなれなかったからだ。しかし、Topping DX5 IIにはそうした問題が一切なく、すべて解決している。オーディオファンかどうかは別として、普通の消費者が「安くて見た目が良く、使い勝手が良く、アクティブスピーカーもヘッドフォンも駆動でき、安定したBluetoothも備えた機器が欲しい」と言えば、この一台を買えば間違いないと言える。HiFi機器をコンシューマーエレクトロニクス並みの見た目と使いやすさ、機能の充実度で提供する――これは非常に成熟した、強力な製品力を示している。
そして、この製品のサウンドも、ある種の完成形に達している。
それでは、私の記憶にある2000元未満の旧製品のいくつかの欠点や不足点と比較しながら話を進めよう。初期のDAC/アンプ一体機には、ヘッドフォン出力にどこまで真剣に取り組むかという課題があった。そこにコストをかけすぎると、DAC部分や機能拡張性の設計・部材にかける予算が制約されてしまう。さらに厄介なのは、当時はたとえアンプ部分に真剣に取り組んでも、多くのブランドがそこまで大きな成果を上げられなかったことだ。結局、私が記事の冒頭で挙げた「そこそこのスケール感、整理されたディテール、音がキツくなく刺さらない」という三つの条件を同時に満たすことさえ難しかった。そのため、同様のポジショニングの機器を聴くと、サウンドステージが狭く、スケール感が広がらず、駆動力が弱々しいものもあれば、音が鋭すぎたり、逆にプラスチックのような音質（いや、デジタル的な嫌味を通り越して、まさにプラスチックそのもの）のものもあった。異なる時代にはメーカーが直面する課題も異なるということを理解する必要があるが、それでも当時の低価格帯一体機の音が十分に完成されていなかったことは、認めざるを得ない事実だ。
そしてDX5 IIでは、スケール感・ディテール・音色の特徴が次のように表現される。
まずスケール感は申し分ない。サウンドステージは窮屈さがなく、むしろ「ほどよく広がっている」と言える。何より重要なのは、その広がりが不自然ではなく、無理に引き延ばしたような作為を感じさせない点だ。むしろ最初に耳にしたときはそれほど気にならない――それが面白いところで、あとでより大型で高価格のデスクトップ機器とA/B比較してみると、「おや、この小さなやつ、なかなかスケール感と空間表現がしっかりしているじゃないか」と実感できる。三帯域も同様で、高低域の帯域幅が優れているだけでなく、それが聴感上に過剰に主張することもない。つまりこの機器は全体の骨格が規格外にしっかりしており、音の土台が「整然として余裕があり」、背景のクリーンさと均整の取れ方は明らかに価格帯を超えている。そして表現は派手さがなく、誇張もせず、安定していて、どこか大将の風格さえ漂っている。
次に、ディテールに関しては、この価格帯では間違いなく優秀で、一聴してその優秀さが分かるレベルだ。低域はしっかりとした厚みを持ちながら、奔放な勢いと力強さを備えており、余裕をもって響く豊かな倍音が非常に活気のある雰囲気を醸し出し、ダイナミクスの表現も的確に捉えている。中域は飾り気がないながらも、線の輪郭と滑らかさが非常に優れており、「低価格機の中域は粗い」という固定観念を完全に覆す。さらに滑らかさを保ちつつ、粒立ち感も十分に備えており、中域の分離能とダイナミクスも精細で正確だ。そして高域の伸びは力強く、透明感も十分であり、空間全体の表現をしっかりと支えている。高域情報の再生においても、同価格帯の同種製品の中では非常に内容の充実したものと言える。
音色の特徴について、理論上Topping DX5 IIは音の背景がクリーンで、サウンドステージと三帯域の広がりがしっかりしており、分離感と線の輪郭を重視するタイプに分類される。つまり、真空管的な風味を狙ったものではなく、典型的な「石鹸アンプ」のポジショニングに近い。しかし、実際の試聴では、音が薄いと感じることはほとんどない。その理由の一つは、低域を十分に「余裕を持って」鳴らすことに成功しており、そのバランスが適切で、自然で寛大な雰囲気を土台として提供しているからだ。もう一つは、中低域に十分な厚みを確保しており、過渡特性や解像度にすべてを譲っておらず、高域も刺さることも細くなることもない。さらに、この機器の音は徹底的に滑らかに仕上げられており、その滑らかさが実現されると、かつて問題視されたデジタル的な嫌味やプラスチック的な響きといった課題が浮かび上がってこない。また、音色は本質的に素直で、忠実な再生を志向しており、音を意図的に柔らかく染めるようなことは一切ない。
全体として、この機器はサウンドステージが広大で、三帯域の伸びが優れており、音の背景は非常にクリーンで、見事なスケール感を土台としている。その上で、ディテールは精緻でありながらも確かな実体感を伴い、優れた解像度と輪郭感を備えている。素養は高く、聴感は正統的でありながらも決して退屈しない――以上の評価は、あくまで1999元という価格帯に基づいたものだ。しかし、もしこれをより高価格帯のDAC/アンプ一体機や、さらには一部の高価格帯のピュアアンプと比較しても、互角に渡り合えるだけの実力があることが分かるだろう。その総合的なコストパフォーマンスの高さは、一目瞭然である。
ここでさらに一つの話題を続けよう。Topping DX5 IIのような機器は、どのように使うべきなのか。
第一に、私はヘッドフォンを直挿しで駆動することを強く推奨する。デスクトップCDプレーヤーでもPCでも、PCの場合はこの一台だけで十分だ。Topping DX5 IIは、現時点で同価格帯において私の第一推奨品である。大きな長所が二つある。一つは推力が本当に強力であること。もう一つは、ダイナミック型・プレーナー型の大型ヘッドフォンから様々なイヤホンに至るまで、相性を選ばず、手軽に挿せばそれなりの音が得られることだ。ただし、手持ちのヘッドフォンを一通り試した結果、万元級のフラッグシップヘッドフォンとの組み合わせはあまりお勧めしない。ややアンバランスになり、結像の密度や空気感といった要素が極限まで引き出せないからだ。数百元から数千元クラスのヘッドフォンの方が、より適している。
第二に、PCの横に置いてブックシェルフスピーカーも接続し、一台で複数の用途をこなすのが良い。このカラーリングは現在市場で人気のデスクオーディオ用スピーカーともマッチする。Topping自身もブックシェルフスピーカーを販売しているので、揃えて購入すればシステムとして統一感が出る。もしPCを使う習慣がないという場合でも問題ない。スマートフォンで良い。USBでもBluetoothでも、Topping DX5 IIのBluetoothはLDACに対応しており、チューニングも優れている。何度かスマホと直接接続して試したが、途中で切断されたり途切れたりすることは一度もなかった。音質も非常に整っており、しっかりとした素養が感じられる。これはすべての小型機にできることではなく、一部の機器はBluetooth機能を搭載しているだけで、チューニングが不十分なため接続が不安定になったり、音が歪んだりするものもある。
Hi-Res二重認証、有線とBluetoothの両方で対応。なかなか良いと思わないか？
三つ目の用途として、これをピュアDACとして使用し、別のヘッドフォンアンプやパワーアンプと組み合わせるケースだ。この用途については、既存のシステムにDACだけが不足している場合に限って検討することをお勧めする。なぜなら、少々厄介な状況があるからだ。もし組み合わせるアンプやヘッドフォンがフラッグシップクラスで、ともに5桁の価格帯であるなら、この2000元未満の小型DACは、その価格帯としては十分に優れた性能を持ち、かなりクリーンでフラットな情報を出力できるとはいえ、やはり「小舟で大海を渡る」ような印象は否めない。その場合は、少し奮発してTopping D90 III Discreteを購入することをお勧めする。繊細さ、滑らかさ、そして情報の引出し力において、明らかな向上が期待できる。逆に、使用するアンプが5000元未満のものであれば、DX5 IIで直接駆動する場合と、別途DACを経由する場合を比較して、どちらの音がより好ましいかは実際に聴いて判断する必要がある。どちらがより優れた音を出すかは、一概には言えない。
簡単にまとめると、Topping DX5 IIは、見た目も音質も申し分なく、操作は直感的で端子類も充実し、コストパフォーマンスに優れた、わずか1999元のフルバランスDAC/アンプ一体機である。デスクに置いて、PC、スマホ、CDプレーヤーに接続しても、ヘッドフォン、イヤホン、アクティブスピーカーを駆動しても、すべてに対応する。本当に多くの人にお勧めできる製品だ。
出典：ヘッドフォン林sir
